もう一歩先へつなげる言葉

息子が小学生の時、担任は60歳前後の長兵衛先生というベテランの先生でした。

父兄会の初日、その先生が保護者にこう言われたことを、今でもよく覚えています。

「かわいいお子さんの話は、しっかり聞いてあげてください。でも、100％そのまま鵜呑みにはしないでくださいね。」

当時まだ若いママだった私は、少し厳しそうな先生だなと思っていました。

でも一年間うちに、その印象はすっかり変わりました。子どもをよく見て、必要な時には厳しく、その奥にはたっぷりの愛情がありました。気がつけば、親子でその先生が大好きになっていました。

今になって、あの言葉の意味がよくわかります。

子どもが「悲しかった」「嫌だった」と話してきたら、まずはしっかり聞いてあげる。

でも、子どもが見たことや感じたことが、その場で起きたことのすべてとは限りません。

特に、新しい環境や慣れない英語、試験への緊張の中では、相手の言葉をいつもとは違う形で受け取ることもあります。

講師のため息ひとつに傷つくこともあれば、笑顔ひとつで元気になれることもあります。

だからこそ、誤解や行き違いがあった時には、その時の印象だけで結論を出さず、少し立ち止まって「本当はどうだったのだろう」と考えてみることは大切な学びだと思っています。

「どういう意味だったんだろう」

「自分の受け取り方で合っているのかな」

そんなふうに一度考えたり、質問したり、確認してみる。

それは英語だけでなく、人と関わっていくうえで必要な力だと思います。

そうした経験を重ねることは、いわゆる resilience、つまり困難や行き違いがあっても、自分で考え、立て直し、前に進む力にもつながっていくのだと思います。

今、私自身が教育に携わる立場になり、長兵衛先生の言葉を以前よりずっと深く感じています。

長兵衛先生は、子どもの話を疑いなさいと言っていたのではなく、子どもの気持ちを大切にしながら、親も一緒に考え、確かめてあげてください、と伝えたかったのだと思います。

On Second Thought  

When my son was in elementary school, his homeroom teacher was a very experienced teacher in his early sixties, Mr. Chobei.

At the first parent meeting, he said something that I still remember clearly.

“Please listen carefully to what your precious children tell you. But please don’t take everything they say as 100 percent of the whole story.”

At the time, I was still a young mother, and I thought he seemed a little strict.

But over the course of that year, my impression changed completely. He truly paid attention to each child. He could be firm when needed, but underneath that firmness was a great deal of care and affection. Before long, both my son and I had grown very fond of him.

Now, I understand his words much more deeply.

When a child says, “I was sad” or “I didn’t like what happened,” the first thing we should do is listen carefully. That is very important.

At the same time, what a child sees or feels in one moment may not always represent everything that happened. This is especially true in a new environment, when using an unfamiliar language, or when feeling pressure from an exam. Words can sometimes sound stronger than they were intended, and situations can be understood differently from how they were meant.

A teacher’s sigh can hurt a child, while a simple smile can lift that same child up.

That is why, when misunderstandings or miscommunication happen, I believe it is important not to reach a conclusion based only on that first impression. Sometimes we need to stop and ask, “What really happened?”

“What did that mean?”

“Did I understand it the way it was intended?”

Taking time to think, ask questions, and clarify is an important part of learning.

It is not only about English. It is a skill we need in order to communicate and build relationships with others.

Experiences like these can also help build resilience — the ability to think things through, recover from difficulties or misunderstandings, and keep moving forward.

Now that I work in education myself, Mr. Chobei’s words mean even more to me than they did then.

He was not telling parents to doubt their children. I believe he was telling us to value our children’s feelings, while also helping them pause, think, and understand the fuller picture.